Lestes dryas Kirby, 1890

Lestes dryas

le Leste des bois

De distribution holarctique L.dryas est présent à la fois dans la partie nord de l'Eurasie et en Amérique du Nord. L'espèce est répandue dans la majeure partie de l'Europe bien qu'elle soit absents des parties nord de la Fennoscandie et qu'elle soit plus dispersée dans la région méditerranéenne. Elle est considéré comme un élément euro-sibérien avec des populations isolées.

Euryèce, le Leste dryade fréquente les eaux stagnantes fortement végétalisées, peu profondes et se réchauffant rapidement. Les eaux sont généralement acides, oligotrophes ou mésotrophes, souvent à proximité de milieux forestiers ouverts. La fluctuation des niveaux d’eau est très importante pour l’espèce et les mares temporaires s’asséchant complètement en été correspondent à son habitat typique. L. dryas occupe également les prairies régulièrement inondées, les dépressions des marais à grandes Laîches (Magnocaricion) alimentées par des percolements d'eau, les tourbières, les fossés tourbeux et les queues d’étangs forestiers. Dans les milieux tourbeux, la disparition totale ou quasi totale de surfaces d’eau libre par omniprésence d’un tapis de sphaignes semble potentiellement lui être défavorable (Lorio, 2019).

Le Leste dryade présente une capacité de dispersion relativement importante pour un Zygoptère, trait de vie indispensable pour une espèce se reproduisant dans des milieux en voie d’atterrissement. Des déplacements jusqu'à 3 km sont documentés en Suisse (Monnerat & Maibach, 2014).

La végétation joue un rôle prépondérant pour ce Leste dont la ponte est endophytique. Elle a lieu généralement en tandem après un accouplement de longue durée (50 à 145 minutes) et les œufs sont insérés à la base des tiges de petits hélophytes, dans des secteurs en voie d'assèchement où il ne reste que quelques centimètres d'eau. Les supports de ponte qui paraissent les plus prisés sont les Scirpes (Eleocharis palustris, E.multicaulis) puis les joncs (Juncus effusus, J.bulbosus, J.acutiflorus et J.maritimus) (Matushkina & Gorb, 2002 ; Buchwald et al., 2007 ; Jourde & Montenot, 2009 ; Lorio, 2019). L'espèce hiverne au stade d'œuf et l'éclosion des larves a lieu au printemps après la remontée du niveau d'eau. Le développement larvaire est rapide, de l'ordre de 45 à 70 jours selon les conditions trophiques et thermiques. Dès les émergences, les adultes vont passer une période de maturation de 2 à 3 semaines dans les prairies et lisières forestières, parfois éloignées de plusieurs centaines de mètres du site d'émergence.

La principale menace qui pèse sur les sites qu’occupe Lestes dryas est la modification du régime de fluctuation de leur niveau d’eau par drainage, captage ou rétention des eaux de ruissellement. L’espèce apparait sensible aux sécheresses précoces empêchant le développement des larves au printemps. En plaine, le réchauffement climatique expose particulièrement ses populations à une disparition anticipée de nombreux biotopes. Enfin, un ombrage trop important dû à la croissance excessive des buissons dans les marais ou des arbres qui ceinturent les sites forestiers peut compromettre à terme le maintien de ses populations. Les mares temporaires qui abritent actuellement l’espèce doivent être préservées du pâturage.

En Suisse (canton de Vaud), la mise en lumière de dépressions humides dans des secteurs forestiers où le sous-sol imperméable est favorable, le décapage superficiel et l’aménagement de dépressions peu profondes (20 à 40 cm) ont permis à L. dryas de recoloniser plusieurs sites. La création et l’entretien de mares dans les sites déjà occupés par l’espèce peuvent contrebalancer la disparition des mares plus anciennes par atterrissement et renforcer les populations existantes (Jacquot & Mora, 2011).