Nehalennia speciosa (Charpentier, 1840)

Nehalennia speciosa

la Déesse précieuse

Nehalennia speciosa présente une aire de distribution étendue mais fragmentée, depuis l’Europe de l’Ouest jusqu’au Japon et à la Corée du Nord pour les mentions les plus orientales. En Europe, l’espèce possède une distribution continentale qui reste très fragmentée. Elle a d’ailleurs disparu de beaucoup de localités et de pays comme la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg ou encore la Slovaquie.

Cette demoiselle se rencontre principalement dans les lacs, les étangs, les marais et les tourbières oligotrophes aux eaux faiblement à moyennement acides. Son macro-habitat correspond aux franges riches en hélophytes à feuilles fines de ces pièces d’eau. Espèce extrêmement sténoèce, la structure de ces milieux humides est importante dans le choix de ceux-ci. Les plus typiques sont dominés par des laîches gazonnantes (par opposition à des formation de laîches en touradons) à feuilles étroites (Carex elata, Carex lasiocarpa, Carex limosa ou encore Carex rostrata), apportant à la fois une protection suffisante aux imagos, mais permettant également leur déplacement au ras de l’eau au sein même de cette végétation. La profondeur d’eau est également un facteur déterminant, généralement située entre dix et trente centimètres (Wildermuth, 2013, SHNA-OFAB et al., 2022), où les zones de développement larvaire ne s’assèchent jamais totalement. La végétation aquatique y est généralement bien développée et le réchauffement printanier de l’eau est rapide. Ces habitats souvent localisés au sein des formations de cariçaie présentent peu de prédateurs vis-à-vis des larves ou des adultes de Nehalennia. En Europe, les habitats sont très majoritairement primaires, même si des habitats secondaires aux attributs proches peuvent être colonisés, comme c’est le cas en France et en Suisse. La ponte endophytique est réalisée dans les tiges et les feuilles pourrissantes des laîches (Wildermuth, 2013). La larve se développe durant une à deux années (ce dernier cas concerne 10 à 20% des individus (Jacquot, 2012)). L’émergence se déroule sur des hélophytes à feuilles fines, à une hauteur faible d’environ dix à vingt centimètres au-dessus de l’eau (Wildermuth, 2013). Comme évoqué précédemment, les individus se trouvent généralement au sein même de la végétation et volent près du sol, ce qui rend leur détection peu aisée, même pour l’odonatologue aguerri. Les mâles peuvent être vus patrouillant, légèrement plus en hauteur dans la végétation, lors des plus belles journées. Les femelles quant à elles restent le plus souvent camouflées dans la végétation, où leur présence peut être trahie par des ptérostigmas blanc pur relativement visibles de loin.